熱像儀便是將物體宣布的不可見紅外能量轉變?yōu)榭梢姷臒釄D畫。熱圖畫的上面的不同色彩代表被測物體的不同溫度。通過查看熱圖畫，能夠調查到被測方針的整體溫度散布狀況，研討方針的發(fā)熱狀況，然后進行下一步作業(yè)的判別。

現(xiàn)代熱像儀的作業(yè)原理是運用光電設備來檢測和丈量輻射，并在輻射與外表溫度之間建立相互聯(lián)系。一切高于絕對零度(-273℃)的物體都會宣布紅外輻射。熱像儀使用紅外探測器和光學成像物鏡承受被測方針的紅外輻射能量散布圖形反映到紅外探測器的光敏元件上。

然后取得紅外熱像圖，這種熱像圖與物體外表的熱散布場相對應。紅外熱像儀的光路圖紅外熱像儀的光路圖由于紅外熱成像技能是一種對方針的被動式的非接觸的檢測與辨認，因而隱蔽性好，不容易被發(fā)現(xiàn)，然后使紅外熱成像儀的操作者更安全、更有用。

紅外熱成像技能的探測能力強，效果間隔遠。使用紅外熱成像技能，可在敵方防衛(wèi)武器射程之外實施調查，其效果間隔遠,手持式及裝于輕武器上的熱成像儀可讓運用者看清800m以上的人體;且瞄準射擊的效果間隔為2~3km;在艦艇上調查水面可達10km,在15km高的直升機上可發(fā)現(xiàn)地上單兵的活動，在20km高的偵查機上可發(fā)現(xiàn)地上的人群和行進的車輛，并可剖析海水溫度的改變而探測到水下潛艇等。